« D’abord pourquoi ai-je voulu être charpentier et compagnon ? » Joseph Bouas (1875-1963) a répondu à cette double question dans un cahier manuscrit que possédait la Société des compagnons charpentiers des Devoirs de Toulouse. Il y raconte son Tour de France et la sociabilité si particulière qui régnait, au tournant des XIXe et XXe siècles, entre les itinérants.
Mais outre le fait d’avoir été compagnon actif, Bouas a été un homme engagé dans son époque.
Maire, très à gauche, de Saint Lys en Haute Garonne, dans les années vingt, il a su transformer cette petite ville en y appliquant les idées de progrès des socialistes de cette époque.
Son texte, assorti de notes et de commentaires qui en révèlent les ressorts, constitue ainsi un document précieux pour tous ceux, qui sont intéressés par le compagnonnage, la vie ouvrière, la transformation de la société au début du 20° siècle et tout simplement par le cheminement d’un homme qui se disait faisant partie d’une famille où les traditions fortes compagnoniques et républicaines étaient liées.

Nicolas Adell est ethnologue, professeur à Toulouse Jean Jaurès, Laurent Bastard est le directeur du musée du Compagnonage de Tours et Colette Berthès est écrivain. Paytrick Lasseube , ancien maire de St Lys, a beaucoup oeuvré pour que J. Bouas ne soit pas oublié dans son village.

Edité (éditions GARAE) et commenté par Nicolas Adell, Laurent Bastard et Colette Berthès. Photographies : Patrick Lasseube

ISBN 2906156463 – Prix : 15 euros, 165 pages, cahier de 10 photographies

A commander aux éditions Garae ou dans votre librairie ou à Colette Berthès brthscl@aol.com